Delicato, profumato e facile da coltivare, il cerfoglio è un’erba aromatica che dà il meglio di sé quando le temperature sono miti. L’autunno offre condizioni favorevoli per avviare la semina: il sole è meno intenso e il terreno può conservare una buona umidità. Con una posizione luminosa, un substrato fertile e qualche semina scalare, si possono raccogliere foglie tenere per molte settimane, sia in vaso sia nell’orto.
Quando e dove seminare il cerfoglio
Il cerfoglio germina e cresce bene con clima fresco, mentre il caldo eccessivo può favorire la fioritura precoce e rendere le foglie meno gradevoli. In autunno si può seminare quando il terreno è ancora lavorabile e le giornate non sono troppo fredde. Scegliete una posizione luminosa, preferibilmente con sole al mattino e una leggera ombra nelle ore più calde. Nell’orto evitate gli angoli esposti al vento secco; sul balcone, collocate il vaso dove riceva luce senza surriscaldarsi. Nelle zone con inverni rigidi, una collocazione riparata aiuta le giovani piantine a superare i primi freddi.
Preparare il terreno o il vaso
Il cerfoglio apprezza un suolo soffice, ricco di sostanza organica e ben drenato. Prima della semina, eliminate erbe infestanti e sassi, poi lavorate la terra in superficie e incorporate compost maturo, senza eccedere con concimi ricchi di azoto. In vaso scegliete un contenitore profondo almeno 20 centimetri, dotato di fori sul fondo; stendete uno strato drenante e riempitelo con terriccio di qualità mescolato a compost. Il substrato deve trattenere l’umidità, ma non restare fradicio: i ristagni possono danneggiare le radici e compromettere la germinazione.
Come distribuire i semi
I semi di cerfoglio perdono facilmente vitalità, quindi è preferibile usare bustine recenti. Seminateli direttamente a dimora, perché le radici delicate non gradiscono i trapianti. Tracciate solchi poco profondi, distanti circa 20 centimetri, oppure spargete i semi in file nel vaso. Copriteli con uno strato leggero di terra, non più di mezzo centimetro, e bagnate con delicatezza usando un getto fine. Mantenete il substrato umido durante la germinazione, che può richiedere una o due settimane. Quando le piantine hanno alcune foglie, diradatele lasciando circa 10-15 centimetri tra una e l’altra.
Semine scalari e cure autunnali
Per avere foglie fresche a lungo, ripetete la semina ogni due o tre settimane, finché il clima lo consente. Questa semina scalare permette di sostituire gradualmente le piante che invecchiano o iniziano a fiorire. Controllate l’umidità del terreno con regolarità: in autunno le piogge possono bastare, ma un vaso riparato potrebbe asciugarsi rapidamente. Innaffiate alla base quando la superficie comincia a seccarsi, evitando di bagnare continuamente il fogliame. Rimuovete le erbe infestanti e non compattate il suolo, così aria e acqua raggiungono le radici.
Raccogliere le foglie senza indebolire le piante
La raccolta può iniziare quando le piantine sono ben formate e hanno prodotto diverse foglie. Recidete con forbici pulite le foglie esterne, lasciando intatta la parte centrale, da cui continuerà a svilupparsi nuova vegetazione. Non prelevate più di un terzo della pianta in una volta: una raccolta moderata favorisce la ricrescita e prolunga la produzione. Usate il cerfoglio appena colto, perché il suo aroma delicato tende a disperdersi con l’essiccazione e la cottura prolungata. Se compaiono gli steli floreali, asportateli per mantenere più a lungo le foglie tenere.
Per seminare il cerfoglio in autunno bastano un luogo fresco e luminoso, un terreno fertile e drenante e annaffiature attente a mantenere il suolo umido senza ristagni. Seminate direttamente a dimora, diradate le piantine e ripetete l’operazione a intervalli regolari. Raccogliendo le foglie poco per volta e proteggendo le piante dal caldo eccessivo, avrete una scorta aromatica tenera e profumata nell’orto o sul balcone.
